De Derde Oceaanconferentie van de Verenigde Naties ging van start in Nice, Frankrijk , met een scherpe waarschuwing van VN-secretaris-generaal António Guterres over de verslechterende toestand van de oceanen. Tegen de achtergrond van de Middellandse Zee beschreef Guterres de oceaan als een vitale, gedeelde hulpbron die ernstig wordt bedreigd door menselijke activiteit. Hij riep op tot dringende wereldwijde actie om een einde te maken aan wat hij de “plundering” van mariene milieus noemde.
Guterres benadrukte dat oceanen ongeveer 90 procent van de overtollige warmte absorberen die door de uitstoot van broeikasgassen wordt gegenereerd, wat bijdraagt aan een cascade van milieucrises. Hij noemde overbevissing, stijgende oceaantemperaturen, verzuring, plasticvervuiling en wijdverbreide koraalverbleking als symptomen van een verbroken relatie tussen de mens en de zee.
Hij waarschuwde er verder voor dat de stijgende zeespiegel binnenkort kustgemeenschappen zou kunnen overspoelen, de landbouw zou kunnen vernietigen en het voortbestaan van eilandstaten in gevaar zou kunnen brengen. De vijfdaagse top, bekend als UNOC3, trok meer dan 120 landen, waaronder meer dan 50 staatshoofden en regeringsleiders. Onder de aanwezigen bij de openingsceremonie waren de Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva en de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, wat de brede internationale bezorgdheid over de gezondheid van mariene ecosystemen en hun verband met klimaatstabiliteit en voedselzekerheid weerspiegelt.
De Franse president Emmanuel Macron , die samen met Costa Rica de conferentie organiseerde , volgde Guterres met een krachtige steunbetuiging aan wetenschappelijk gedreven, multilaterale benaderingen van oceaanbeheer. Macron betoogde dat marktwerking alleen niet voldoende is om de oceanen van de planeet te beschermen. Hij beschreef de oceaan als “kokend” als reactie op de opwarming van de aarde en zei dat het aanpakken van de crisis een collectieve politieke wil vereist, gebaseerd op wetenschappelijke consensus in plaats van op publieke opinie.
De Costa Ricaanse president Rodrigo Chaves Robles sloot zich aan bij deze zorgen en bestempelde de oceaan als slachtoffer van decennialange verwaarlozing en misbruik. Hij noemde verbleekte koraalriffen en beschadigde mangroven als zichtbare bewijzen van ecologische schade en drong aan op een overgang van exploitatie naar verantwoord beheer.
Chaves benadrukte de urgentie van concrete actie en stelde dat retorische toezeggingen niet langer volstonden. Een centraal aandachtspunt van de top is de bevordering van het Verdrag inzake de Hoge Zee van 2023, formeel bekend als de Biodiversiteit Buiten Nationale Jurisdictie (BBNJ). Het verdrag beoogt de biodiversiteit in internationale wateren te beschermen en vereist ratificatie door ten minste 60 landen om in werking te treden.
Macron kondigde aan dat de overeenkomst, met meer dan 50 ratificaties ingediend tijdens de openingsdag en nog eens 15 formele toezeggingen, bijna de wettelijke drempel heeft bereikt. Macron concludeerde dat, hoewel de laatste stap mogelijk tijdens de top of kort daarna wordt gezet, de noodzakelijke politieke overeenkomst is bereikt. De aanstaande implementatie van het verdrag, zei hij, is een belangrijke stap in de richting van het beschermen van de oceaan voor toekomstige generaties. – Door MENA Newswire News Desk.