EuroWire , PEKING : China versoepelt de inreisregels voor Britse bezoekers. Houders van een Brits paspoort mogen nu zonder visum naar het Chinese vasteland reizen voor een periode van maximaal 30 dagen. Dit heeft de Britse regering bekendgemaakt na overleg in Peking tussen premier Keir Starmer en president Xi Jinping. De wijziging geldt voor korte verblijven, waaronder toerisme en zakenreizen.
De aankondiging volgde op de ontmoetingen van Starmer met Xi en andere hoge Chinese functionarissen tijdens het eerste bezoek van een Britse premier aan China sinds 2018. De Britse regering zei dat de visummaatregel Groot-Brittannië in lijn zou brengen met ongeveer 50 landen waarvan de burgers China al voor korte periodes kunnen binnenkomen zonder vooraf een visum aan te vragen.
De Britse regering heeft geen ingangsdatum voor de visumwijziging of gedetailleerde inreisvereisten bekendgemaakt en gaf aan dat er later meer informatie zou volgen. Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het visumvrije toegang voor Britse reizigers "positief in overweging zou nemen" en moedigde reizen tussen beide landen aan.
Britse reizigers hebben momenteel voor de meeste bezoeken aan het Chinese vasteland vooraf een visum nodig. China heeft de afgelopen jaren, als onderdeel van bredere wijzigingen in het inreisbeleid, visumvrije toegang voor burgers van diverse landen ingevoerd en uitgebreid. Een gemeenschappelijk kenmerk hiervan is een kort verblijf van maximaal 30 dagen voor houders van een gewoon paspoort.
Handels- en reismaatregelen
Tegelijk met de aankondiging over de reisbeperkingen zei de Britse regering dat de bijeenkomsten in Peking overeenkomsten hadden opgeleverd die gericht zijn op het versterken van de handelsbetrekkingen. China stemde ermee in om de invoertarieven op Schotse whisky uit het Verenigd Koninkrijk te verlagen van 10% naar 5%, en beide partijen startten een haalbaarheidsstudie voor een toekomstige bilaterale overeenkomst inzake dienstverlening.
De Britse regering zei dat Starmer ook een reeks kwesties met Chinese leiders besprak, waaronder uitwisselingen tussen burgers en gebieden voor praktische samenwerking. Volgens de regering gingen de gesprekken over de aanpak van illegale migratie en mensensmokkel, inclusief samenwerking met betrekking tot de uitrusting die wordt gebruikt bij overtochten met kleine boten.
Voor reizigers richtte de verklaring van de Britse regering zich op de afschaffing van de visumplicht voor bezoeken van minder dan 30 dagen. Dit zou, zodra het is ingevoerd, de administratieve rompslomp en de verwerkingstijd voor in aanmerking komende bezoekers verminderen. Het Verenigd Koninkrijk kondigde geen wederzijdse wijziging aan van de Britse visumplicht voor Chinese staatsburgers.
Implementatie en reizigersbegeleiding
De Britse regering heeft Britse staatsburgers die van plan zijn naar China te reizen geadviseerd de officiële updates te volgen voor details over de implementatie en de toelatingsvoorwaarden zodra het visumvrije beleid van kracht wordt. Er werd niet gespecificeerd of de wijziging voorafgaande registratie, bewijs van doorreis, hotelreserveringen of andere documentatie aan de grens vereist. Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken verklaarde op 30 januari dat de twee leiders hadden afgesproken het wederzijdse reizen tussen de landen aan te moedigen en te ondersteunen en dat nauwere samenwerking het wederzijds begrip zou verbeteren. Het ministerie noemde in zijn openbare verklaring geen ingangsdatum.
Het visumvrije plan werd aangekondigd toen Londen en Peking een herstart van de samenwerking beschreven na jaren van gespannen betrekkingen. De Britse regering zei dat de uitkomst van het bezoek stappen omvatte die bedoeld zijn om reizen en handel te vergemakkelijken, waaronder maatregelen die van invloed zijn op Britse bezoekers en exporteurs. De Britse regering gaf aan dat zij verdere richtlijnen zal verstrekken zodra de regelingen definitief zijn, waaronder wanneer reizigers gebruik kunnen maken van de visumvrije toegang en welke voorwaarden van toepassing zullen zijn bij de grenscontroles.
Het bericht ' China staat Britse bezoekers 30 dagen visumvrij reizen toe' verscheen eerst op Glasgow Argus .